日头已经升至中天,明晃晃的日光铺满整座节度府,檐角铜铃被暖风拂得轻响,空气中已经漫来后厨飘来的饭菜香气,分明已是正午用膳的时辰。
洛阳看着面前躬身垂立、神色恭顺却难掩紧张的四位粮商,眼底掠过一丝浅淡笑意,上前半步,语气亲和又带着不容推辞的分寸感,朗声开口。
他一身紫袍挺括规整,腰束玉带,身姿挺拔,说话时眉眼舒展,既带着节度使的威仪,又全无居高临下的压迫,分寸拿捏得恰到好处:
“眼看已是正午,耽误诸位一上午,实在过意不去。不如随我前往前厅小宴,咱们边吃边慢慢商议正事,也不算浪费时间。”
“这也是我赴任优州以来,第一次设席待客,还望四位东家,肯赏我这个薄面。”
一席话既道了歉,又给足了体面,还把一场被动的等候,顺理成章转成了节度使出任后的第一回宴请,封死了所有推辞的由头。
四位粮商闻言,脸上同时掠过一丝极淡的迟疑,心底更是各有盘算。
他们本就为久等一肚子憋屈,此行本意是应对粮价问责,半点心思都不在饮宴之上,更何况与这位手握大权的节度使同桌吃饭,一言一行都要谨小慎微,实在算不上舒心,一百个不愿意。
可转念一想,对方是执掌优州十城生杀的节度使,亲自开口相邀,若是当众驳了面子,便是公然得罪,后患无穷。
再者枯坐一上午,茶水喝了无数,腹内早已空空,饥火上涌,顺势赴宴也算顺坡下驴,不至于太过难堪。
念头转瞬既定,四人脸上的迟疑瞬间散去,齐齐堆起恭敬谦和的笑意,连忙躬身拱手,语气整齐又恳切,连半分不情愿都不敢流露:
“大人盛情相邀,我等荣幸之至,岂敢推辞!”
“好,既然诸位赏光,那就随我来。”
洛阳朗声一笑,也不多做客套,当即转身,步履从容地走在前方引路。
他身姿挺拔,步伐稳缓,紫袍下摆随动作轻扬,一身威仪自然而然散开,无需刻意摆势,便让身后众人不敢有半分逾矩。
紧随在他身后的,是优州刺史、长史、司马三位主官。
三人连忙躬身礼让,姿态恭敬得体,既不敢抢节度使之先,又要妥善照拂身后四位粮商,一路微微侧身,抬手虚引,礼数周全。
四大粮商则紧随在三位州官身后,亦步亦趋,不敢有半分怠慢。
为首的刘万堂收敛了所有脾性,面色沉稳,步履规整,时刻留意着分寸。
王家、李家、张家三位家主,更是敛声屏气,再无半分平日里在优州街头的骄纵跋扈,一个个垂手躬身,跟着队伍缓缓前行,连呼吸都放得轻缓。
一行人穿过庭院回廊,日光洒在青石板路上,两侧花木扶苏,却无一人分心张望。
一主三官、四位富商,身份尊卑、权势高下,在这短短一路的行止之间,显露无遗。
方才大堂里积压的所有火气、不满、对峙,都被这一场顺水推舟的宴请,轻轻掩在了笑语恭顺之下,只等入席之后,再论真正的利害交锋。
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